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中国在2008年超越美国成为全球第二大汽车制造国，市场研究机构iSuppli并认为，该国有可能在2009年超越日本，成为全球头号汽车制造大国。该机构统计数据显示，08年中国制汽车达930万辆，美国制汽车则为870万辆；预计到09年，中国制汽车将达870万辆，而日本制汽车会缩减到760万辆。
该机构汽车产业分析师Egil Juliussen表示：「中国汽车制造业在过去的五年内产量加倍，而美国车产量则下滑近50%。在2009年，中国将是产能削减最少的国家，并将成为头号汽车制造大国。」在2003年时，美国汽车与中国汽车产量比为3:1，到2008年，中国汽车的产量比美国多了近7%。
中国生产的汽车包括一般乘用车、轻型卡车等，制造企业主要包括本土制造商以及合资企业，如通用汽车(GM)、本田(Honda)、丰田(Toyota)和福斯(Volkswagen)等。同时iSuppli表示，美国车厂将”很大比重”的产能，外包到加拿大和墨西哥，这也是造成美国汽车产量下滑的主要原因。

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市场研究公司Gartner预测，2009年晶圆(silicon wafer)需求量将较2008年下滑35.3%，不过可望在下半年开始回温。
Gartner表示，美国金融海啸之后的全球性经济衰退，导致消费者对电子和半导体产品的需求明显减少，2008年第四季硅晶圆需求量较第三季下滑了36.3%。该公司表示，就目前的形势来看，2009年全球芯片业营收将下滑24%~33%。
据Gartner预测，硅晶圆的需求将于今年下半年重现生机；该公司半导体生产研究小组副总Takashi Ogawa在一份报告中指出：「晶圆需求将于今年下半年短暂反弹，晶圆供货商应做好准备。」

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Gartner：市场尚未出现复苏迹象

受中国推出的经济振兴政策等因素激励，模拟芯片市场前景看好。市场研究机构FBR最近调高了对凌力尔特(Linear)的第一季财报预估；此外模拟组件的平均销售价格(ASP)也有上扬的趋势，也是拜来自中国市场的需求之赐。
「我们观察中的模拟厂商营收成长动能正在悄悄酝酿，而且力道可望持续到第一季结束。」Needham & Co. LLC分析师Vernon Essi表示，推动模拟市场大步向前的主要动力之一，就是中国的「家电下乡」政策：「这让特定几个市场的供应链涌现商机，包括液晶电视、Netbook、消费性笔记型计算机以及低阶手机。」
Essi还指出了其它几个乐观预兆：「市场传言中国政府还将推出更多的经济振兴政策，不过也有一些供货商对目前订单增加趋势的持久性质疑。」
模拟芯片供应大厂Linear也看到了需求的复苏；FBR分析师Craig Berger即指出，近来通路反映的趋势指出，Linear第一季的业绩回稳、甚至有成长的迹象：「我们预测该公司Q1营收将由原先预测的衰退19%，提升到仅衰退15.5%左右。受到来自通路的需求拉抬以及库存回补效应影响，该公司近期表现乐观。」
FBR列出三个对Linear有利的现象，其一是第一季通路出货量优于预期，其二是芯片库存水位在三月中已降至低点，其三就是中国的经济振兴政策所带动的电子组件需求(来自手机、个人计算机与白色家电等产品)。
至于在接下来的几季，FBR则认为Linear将感受到更强劲的需求回温；Berger预测该公司第二季业绩将有3%~5%的成长，优于其它华尔街分析师所预测的1%成长率。

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2009年将是中国PC市场最艰难的一年

利用一种专利压缩技术，新创公司OnLive将于今年秋天针对视讯游戏推出一款在线服务，号称可提供玩家与众不同的体验。
据了解，这种以ASIC为基础的算法，能由远程服务器压缩并传送内容到终端使用者的桌上型计算机或是电视，只需不到80毫秒(milliseconds)的时间。而如果一切顺利，这种服务将颠覆现有游戏机产业，并加速玩家转而透过网络购买视讯游戏或进行游戏；不过该新创公司还面临在技术与业务方面的挑战。
OnLive执行长Steve Perlman表示：「免除了对昂贵、寿命短的游戏机硬件之依赖，我们能为该产业的经济模式带来戏剧性的转变。」该公司的服务旨在充分发挥新兴「云计算(cloud computing)」概念的效能；Perlman并表示，该服务将为游戏产业带来形形色色的新应用，而今年底之前将至少会有一家公司发表相关产品。
此外OnLive还宣称，该服务所需费用不到有一台新游戏机硬件设计与建置成本的五分之一；目前该公司已经在美国东、西岸多个据点设置服务器，以提供一开始针对美国市场的服务。OnLive营运长Mike McGarvey、视讯游戏供货商Eidos前任执行长Mike McGarvey并指出，此新服务将为视讯游戏业带来前所未见的商机。
然而IDC的视讯游戏市场分析师Billy Pidgeon却认为：「这是个好点子，也有商机潜力；不过我仍质疑，该服务是否真能透过网络来传递。」他指出，在游戏产业界做生意没有转圜余地，一旦出击就无法收手；而若该服务真的成功，确实是一项颠覆。

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支持开放性标准，云计算供货商签署共同宣言

根据欧洲光电产业协会(European Photovoltaic Industry Association，EPIA)新发表的统计数据，西班牙在2008年是全球规模最大的太阳能市场，其次为德国；美国虽排名第三，不过与前两名的差距颇大。
总计2008年全球太阳光电(PV)市场，由07年的2.4 (Gigawatts，GW)成长为5.5GW；预期今年该市场可继续扩张，达到7GW的规模。至于已布建的太阳光电产能，在2008年的总规模为15GW；该数据在07年为9GW。
「西班牙以2.5GW的新产能，在08年占据了全球新布建太阳光电总规模的五成；德国则是以1.5GW的新建置联结系统(connected systems)，紧随其后。」EPIA表示，美国去年的新建置太阳光电产能规模则为342 MW；接下来是韩国，08年新建置产能为274MW。
意大利去年的新建置产能为260MW；其它也在太阳光电产能建置规模上表现不俗的国家还有法国、葡萄牙、比利时以及捷克，而欧洲也因此持续保有全球太阳能发电量的领导地位。
而由于全球性的经济危机，09年太阳能光电产业也面临挑战；「例如西班牙最近就修改了补助政策，可能会对09年全球太阳光电市场市场成长产生限制；不过来自包括美国、德国、法国与地利等国家的需求，希望能填补缺憾。」EPIA表示。

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新发明塑料印刷内存，2010年可望问世

根据一项调查显示，有越来越多的美国人认为，在接下来的几十年内，美国无法在科技领域与其它新兴国家竞争。
该项调查是由杜克大学Pratt工程学院委托Hart Research Associates所进行，受访的808位美国成人中，只有49%认为美国工程师仍将在21世纪引领世界科技的演进。此外这些受访者也认为美国的科技竞争力下滑；有55%的人认为这样的情况只是暂时，有39%则认为下滑情势将持续更长的时间。
「美国人了解，创新对他们的未来是一个关键，也明白美国的领导性地位并非会因为创造发明了许多科技产品而屹立不摇。」Pratt工程学院院长Thomas Katsouleas表示：「这项调查显示，当美国人关注于工程师这个职位能在解决一些大问题上扮演多么重要的角色，他们也会开始重视工程学科，并希望能吸引更多年轻人才投入该领域。」
至于该如何提升美国的科技竞争力？受访者认为，增加在职训练，强化数学与科学教育，以及为公立学校相关科目的教师设定更严格的标准，都是可行的方法。不过该调查也显示，受访者大多不赞成科技产业与投资的赋税减免，也不太支持美国采取扩大招募移民、吸引海外工程师的政策。
至于对工程师的印象，有超过一半(58%)的受访者认为这个职业是需要接受漫长学校训练、薪水也不高的辛苦工作；就算有不少成功工程师的案例，美国学生还是不认为这是个有吸引力的职业。

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英国爱丁堡大学与曼彻斯特大学的研究人员开发出了一种分子元件(molecular device)，能做为超快速量子计算机(quantum computers)的功能区块。此技术突破是由科学家透过结合以分子机构排列的微小磁石所达成，这些磁石能在不需外力的情况下在两个不同位置移动；而这些可移动的磁石未来将可做为量子计算机的基本零件。
传统的计算机是以位(bit)的形式来储存信息，并以0与1的二进制码来呈现。至于量子计算机则是使用量子二进制数字(quantum binary digits)，简称「qubits」；该机制不只远比0与1的呈现方式来得更为精密，同时能提供一系列的价值。
曼彻斯特大学化学系教授Richard Winpenny表示：「为了进行运算，我们必须指定qubit之间会进行沟通以及不进行沟通的位置，就像电灯开关。我们现在能做到的是将qubit集合在一起，控制它们的间隔距离，也可能将该组件在两个或更多的位置间移动。而仍待克服的挑战是尝试如何进行位置切换，这是我们正在做的。」
爱丁堡大学化学系教授David Leigh补充指出：「此技术的进展让我们朝向超级快速、非芯片的运算世界又进了一步。」

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量子计算机又朝商业化目标迈进一步
科学家取得铁电晶体管技术突破

宇宙飞船通常需要加热器(heater)，好在低温下保护其内部的电子零件；例如月球任务使用的宇宙飞船，就得耐受低于零下150℃的极端温度。
在月初于美国举行的一场IEEE航天会议(Aerospace Conference)上，来自阿肯色大学(University of Arkansas)的电机工程师们展示了一项能在零下180℃运作的电路设计；他们的目标是免除用来保护电子组件的「保温箱」成本、重量和功耗。
该大学电机工程教授Alan Mantooth表示：「我们所研发的组件是专为极端温度条件应用所设计，包括极低温。」目前市面上专用于极低温领域的差分放大器，是采用IBM的硅锗BiCMOS制程所生产；部分设计经测试可在绝对温度(Kelvin)2度(零下271℃)的真空环境下运作无碍。
这种差分放大器电路将其两个输入(input)上的电压差值相乘，排除任何出现在两个输入上的噪声之类的共模讯号。为了在一个较宽的频率范围内实现低温执行并获得较大的微分增益，研究人员采用了两个共模反馈电路(common-mode feedback circuits)来独立控制输入和输出级的电压。
该设计方案并没有采用可在低温条件下储存电荷，并产生热载体效应的NMOS晶体管，而是只利用了异质结双载子npn和PMOS晶体管，因为这二者可以在最宽的范围内，显现最佳的温度稳定性。
差分放大器被分成三个主要的部份：输入级、输出级和二者各自的共模反馈电路。每个共模反馈电路都具有保护环(guard rings)来实现级之间的隔离，以抵御噪声、闩锁效应(latch-up)和放射效应。
在该设计中，电流镜(current mirror)和差分对(differential-pair)晶体管之间进行了良好的匹配。模拟晶体管环绕着交叉耦合多闸极MOS晶体管，来防止不规则边缘并确保所有PMOS组件的闸长度是一样的。
BiCMOS 差分放大器利用了一个3.3V的电源和100微安的偏置电流，使之在1~2.3V的输入共模范围内，实现了1个72dB的开路增益和1个130MHz的统一增益频率。该差分放大器的功能经过了125℃~零下140℃整个温度范围内的测试和验证；在零下180℃的性能表现稍有降低，但仍能运作。

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根据市场研究机构VLSI Reaearch最新发表的2008年IC设备供应商排行榜，荷兰微影设备供应商ASML跃升至第二名；应用材料(Applied Materials)则继续蝉联龙头宝座。2008年全球前10大IC设备供应商营收总和为245亿美元，较2007年缩水25.8%。VLSI并指出，前十大厂商营收下滑速度高于产业整体；08年整体设备市场规模衰退25.1%，来到418亿美元。
VLSI指出，在去年7月的SEMICON West展会上，设备商和分析师还对设备市场做出成长预测，但9月底就开始出现景气低迷的讯号。该机构将市场衰退的原因归咎于内存厂商过度扩张产能，来有全球性的金融危机与低落的消费者信心。
以各厂商表现来看，日本TEL由07年的第二名滑落至第三名，08年营收由上一年度的63亿美元缩水为43亿美元；KLA-Tencor与Lam Research则连续三年占据第四与第五名位置。第六名厂商为Nikon，第七名厂商是原排名第十一的Cannon；第八、第九与第十名厂商依次为 Hitachi High-Technologies、Dainippon Screen与Novellus Systems。
至于第十一到第十五名厂商，则分别是ASM International、Teradyne、Advantest、Varian Semiconductor与Verigy。(详细排名与营收数字可参考下表)
前十五大IC设备厂商持续扮演产业中流砥柱，占据整体市场七成比例。前十五大厂商中有11家是晶圆处理设备商，2家是测试设备商，还有一家同时供应晶圆处理设备和封装设备。Teradyne是前十五大业者中唯一在08年业绩成长的，较07年成长5.5%；主要是因为该公司在2008年1月收购了NextTest。
前十五大厂商中表现较差的包括ASML，08年业绩衰退15%；Advantest的衰退幅度更大，达46%，主因是受到内存测试设备需求急速下滑。

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根据美国当地媒体报导，IBM正在与Sun Microsystems洽商合并事宜，而且此交易近日内就可能定局；该篇《华尔街日报(Wall Street Journal)》网络版报导并引述一位了解内幕的消息来源说法指出，IBM将出价65亿美元收购Sun，是后者目前市价的两倍。
IBM与Sun这两家大型服务器供货商其实有不少共通点；其一是他们都与英特尔(Intel)、微软(Microsoft)等IT大厂保持距离，而且他们都支持开放性软件，例如Linux 与Java；两家公司若是真的合并，除了能强化他们与对手惠普(HP)的竞争优势，也将为Sparc、Power处理器与Java软件带来显著的影响。
计算机产业多年来已经形成了「越大越好」的趋势；因此在思科(Cisco Systems)宣布将进军服务器市场不过两天，就爆出IBM可能并购Sun的消息，其实并不令人惊讶。
包括亚马逊(Amazon.com)、Google、Microsoft等因特网巨擘，对建置大型、高整合度数据中心的需求，是IBM与Sun最关注的业务领域。这些因特网公司所需的数据中心将成为新兴的「云端运算」时代应用主力，市场却仅容能够供应更广泛、深入产品与服务的少数供货商。这也是为何 Cisco认为此时是跨足服务器领域的大好时机。
虽然目前还不清楚Cisco的业务策略，该公司的宣战已让现有的服务器供货商压力倍增；而Sun是一线厂商最脆弱的一个，饱受裁员与获利下滑之苦，也是被并购的最佳对象。Sun的困境有很大一部分原因，是这家规模不大的计算机制造商试图支持自有的微处理器与操作系统架构，但由于业界的「越大越好」趋势，该公司发展并不顺利。

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