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山寨上网本中国热销,将有更多厂商加入战局

由于价格便宜以及看好未来中国发展上网设备的政策,「山寨上网本」在中国成为热门产品;研究机构集邦科技(DRAMeXchange)预期,未来还会有更多厂商加入战局,具有上网、简易娱乐功能的上网本已打开低价市场。
集邦科技估计,原来生产山寨手机的厂商有许多转战到上网本市场,目前在中国生产山寨上网本的厂商初估已经达到300家到400家,平均一台价格约人民币 1,400元到1,500元,更便宜的甚至还到900元。从Netbook上市引起话题以来,低价计算机就成为市场焦点,集邦科技表示,山寨上网本能够热销的原因就是价格低。
尽管市场上已经杀价流血竞争,但生产的厂家还有继续增加的趋势,集邦科技初估,山寨上网本外销市场估计已经达到30%水平,低价计算机可望在新兴市场持续扩展。
观察产业供应链方面,深圳目前已经成为山寨消费性电子产业的集散地,从早期的MP3、手机到现在的上网本,产业供应链完整。集邦科技表示,部分山寨上网本厂商已经具有生产技术,开始转型生产自有品牌,大厂凯聚就宣布投资人民币1亿元,生产自创品牌上网本「金特尔」,年产量达到500万台。
但以零组件的规格来看,集邦科技认为,山寨上网本的零组件较多,也较繁杂,包括CPU、硬盘、主机板、电池等,并非一般规模小的厂商可以投入生产,不利于压低成本。此外,山寨上网本能否提供完善的售后及维修服务也有待观察。
从价格方面来看,集邦科技表示,目前中国市场所贩卖正规品牌与山寨版小上网本,终端售价的差异约30%到40%;在手机方面,国际品牌与山寨产品的终端售价差异达到50%甚至倍数。相比之下,山寨上网本与一般上网本价差较小,能否复制山寨手机成功模式具有挑战。
整体而言,集邦科技认为,低价上网本市场将持续扩展,但市场已经出现杀价竞争,如果部分山寨上网本厂商资金充裕,且技术日渐提升,也可望有机会从中转型为低价自有品牌,并扩大低价上网本市场。

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Gartner:市场尚未出现复苏迹象

市场研究机构Gartner认为电子和半导体市场尚未出现复苏的迹象,认为最近产业界的一些积极面,仅符合需求重整的特征。
Gartner分析师表示,过剩的库存已经开始减少,有部份电子产品市场也开始首次触底,这些都能产生稳定作用;不过,电子设备市场的整体情况仍持续衰退,在反弹之前还要经历真正的触底;预计复苏的过程还需要两年左右。
不少分析师最近纷纷指出产业的乐观迹象;也有人指出,低库存水位将激励半导体产业在景气好转时迅速复苏。Gartner分析师认为,设备市场将会在2009年最后一季回温,但宏观经济何时复苏,以及各国政府一系列振兴方案的效果等等,都是不确定因素。
Gartner还表示,产业萧条所带来的伤害将持续一段时间;产业界必须考虑到消费者行为、技术需求模式,以及供货商层面的显著变化,并做好准备。该机构分析师认为,PC市场已接触成长底线,但其它多数电子市场在09下半年之前还不会见底,甚至届时能见度仍低。
Gartner预测,09年最后一季的PC市场将出现季节性采购模式,这将引来经济成长的第一个迹象;不过其它市场的成长则要等到20010年之后。该机构分析师预测,接下来出现稳定复苏的会是手机市场,时间可能会在2010年的第二季。
Gartner还表示,目前来看仍然存在「W型」复苏曲线的风险。可能性虽然很低,若一旦发生,将导致真正的稳定成长要延迟到2011年以后。预计在未来五年内,半导体销售不会再恢复到2007年的高峰水平。

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时速可达60英里,剑桥大学打造新一代太阳能电动汽车

一群英国剑桥大学(Cambridge University)的学生宣布,将以时速可达60MPH (Miles Per Hour)太阳能车,前往澳洲参与一场全球性太阳能车竞赛;该场「World Solar Challenge」竞赛路线将横越澳洲大陆,由Darwin出发、终点Adelaide,路线总长3,000公里(km)。
该部由剑桥大学CUER (Cambridge University Eco Racing)团队所开发、命名为”Bethany”的太阳能车,是以一片面积6m2的硅晶太阳能电池供电。据设计者表示,若褪去太阳能外衣,Bethany基本上是一辆具效益的电动汽车,也能藉由其它形式的绿色能源提供动力。
CUER领队Anthony Law表示:「在汽车产业迈向”低碳(Low-Carbon)”时代的趋势下,我们的车辆展示了一种具庞大潜力的高效能电动汽车技术。」该团队估计,这辆重170kg的车子所消耗的能量,不到传统的汽油动力车的五十分之一。
透过计算机仿真软件,该款车辆的空气动力学、滚动阻力(rolling resistance)、重量和电力效率都进行了最佳化,以最小化其能源需求。它还配备了一款高效率的主引擎、一套电池管理控制系统,以及也能产生能量的电子煞车系统。
CUER团队先前曾设计出首款符合英国道路法规的太阳能车,命名为”Affinity”,并在去年从英国Land’s End开到了John O’Groats。新一代车辆将在6月份完成,并立即展开密集道路测试,直到前往澳洲参加10月25日~31日举行的竞赛。
比起其它竞争大学与企业号称拥有七位数字的庞大预算,CUER手中仅有约20万英镑的资金,但该团队成员仍希望他们的创新设计能让Bethany成为性能最好的英国车。目前已有75名剑桥学生参与了该车辆的设计和制造,并取得多家企业、学术单位与业界专家的支持。
该计划是剑桥大学”2009基金(2009 Fund)”资助的40多项计划之一;该基金是为了庆祝剑桥大学建校800周年而推出的一项范围广阔的校内研究项目补助计划。

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IC Insights分析师预言IC市场下半年开始复苏

市场研究机构IC Insights预测,受来自电子系统厂商压抑已久的需求与不断上涨的平均销售价格(ASP)激励,IC市场将在2009下半年开始复苏,并在2010年与2011年都出现两位数字的成长。
IC Insights还指出,2011年芯片产业营收表现将超越2007年;该机构的预测可说是最近以来最乐观的一个。另一家市场研究机构Gartner在二月时才表示,芯片产业恐怕到2013年以前都无法恢复到2008年的水平。
最新的IC Insights数据预测整体IC产业营收将在2009年衰退17%,但接下来在2010年与2011年,则将分别有15%与19%的成长;新数据大致与该公司一月份的看法相同。
IC Insights总裁Bill McClean表示,近来严重缩减的芯片产业资本支出(该公司预测09年缩减幅度为39%),将导致需求回温时芯片ASP急速上扬:「这些供应端的问题将扭转局势;当我们在年底看到来自手机与消费性电子装置的季节性需求力道,人们就会惊讶地发现市场转变的速度有多快。」
McClean指出,DRAM供货商2009年的资本支出总额约在40~50亿美元间,而四大晶圆代工厂的资本支出总额则约20亿元,两个领域的厂商支出情况都较前几年大幅缩水。这样的情况将使得已经开始上扬的芯片平均销售价格持续飙涨。
他并指出,自2004年以来,2008年是首度见到晶圆代工厂每片晶圆营收(revenue per wafer)成长的一年:「我认为对IC供货商来说,最主要是想取得更好的价格;而那些削减资本支出的策略实际上就是为了达到这个目标。」

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摩尔定律快玩完了

一位IBM的研究人员表示,摩尔定律(Moore’s Law)已经油尽灯枯。这位IBM院士Carl Anderson在该公司服务器部门负责物理设计与工具;他是在最近的「2009年物理设计会议(Physical Design 2009 conference)」的一场座谈会上做出这样的预测。
Anderson认为,半导体尺寸与成本不断微缩的趋势即将走到尽头,而摩尔定律的时代也将结束。他表示,根据观察,半导体产业已经像是发展时间在前的铁路、汽车、航空产业领域那样走到了成熟点,创新的速度已经开始减缓。
「在19世纪,铁路产业呈现跳跃性的成长;汽车产业的跳跃成长则是在1930与1940年代,同时期航空器的性能也大跃进,直到音速技术问世。无论如何,跳跃性成长总会有结束的一天。」Anderson表示。
Anderson表示,仍有机会继续出现一到两代跳跃性成长的技术,仅剩那些先进芯片,例如多核心处理器;但大多数设计工程师都发现,日常应用所需的技术根本不需要最新的物理设计。也是因为如此,摩尔定律将在短时间之内失去效力。
而且现在越来越少有芯片制造商能负担不断攀升的、支应下一代技术研发设计的高昂成本,也越来越少有晶圆厂会制造那些高阶芯片。
Anderson 指出,尚有三种新一代技术可望能持续以平稳步伐取得跳跃式进步,它们是:光学互连(optical interconnects)、3D芯片,以及加速度处理技术(accelerator-based processing)。他预测,机架与机架间的光学互连将普及化,芯片与芯片间的光学互连技术也很快会跟上脚步。

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美国工程师失业率攀升速度超越全国

国际电子电机工程师学会(IEEE)分析取自美国劳工部的数据指出,美国工程与信息类工作者的失业率,攀升速度超越该国整体失业率。根据IEEE综合美国劳工部门新发表数据的分析结果,今年第一季美国电子电机工程师失业率由去年第四季的2.4%急速增加到4.1%。
IEEE表示,整体工程师失业率由08年第四季的2.9,在09年第一季增加到3.9%;而整体计算机信息类职业工作者的失业率,则是由3.3%攀升到5.4%。至于美国整体失业率,则是由上一季的3%增加到本季的3.7%。
据了解,美国工程师失业率攀升,主要是因为经济衰退所导致的工作外移量增加;而由于景气低迷,不少电子业者与相关科技公司,在过去数月来裁减了数以万计的员工。但不久前美国贸易组织TechAmerica新发表的报告也指出,尽管各家公司自金融风暴发生后纷纷裁员,08年美国高科技工作职缺仍有所增加。
「工程师能创造工作机会,因此这些数字真的非常令人沮丧;」IEEE美国分会总裁Gordon Day表示;他也认为,美国政府对科技业的投资与整顿金融系统的努力,是非常重要的。

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新发明塑料印刷内存,2010年可望问世

欧洲业者Thin Film Electronics与韩国厂商InkTec连手展示了一种印刷在软性塑料基板上的新型内存。据了解,Thin Film与InkTec合作开发的内存是采用200奈米(nm)厚度的薄膜,经过五道印刷步骤所产出;此外也采用了一批100公尺长的软性聚合物材料,良率可达97%。
该种印刷内存是以由Thin Film与比利时业者Solvay Solexis共同开发的专利铁电聚合物(ferroelectric polymer)为基础,可采用低温滚动条式制程生产,并因此降低生产半导体内存的成本。「印刷内存补足了印刷电子组件系列产品的遗缺。」英国市场研究机构IDTechEx董事长Peter Harrop表示。
Thin Film是一家北欧(挪威、瑞典)公司,先前曾经展示过采用0.25微米硅墨水(silicon inks)所产出的512Mbit软性内存;不过这次该公司并没有透露与InkTec合作生产的内存容量大小。
而Thin Film表示,已有不少伙伴供货商计划在2010年将这种塑料印刷内存推向市场,应用领域包括RFID标签、软性透明电池、塑料太阳能电池、软性太阳光电板、照明板以及薄膜晶体管、内存与逻辑电路。
InkTec 目前拥有三条运转中的滚动条式生产线,每条生产线都配备了网版印刷、凹版印刷以及柔性印刷(flexo-printing)机台,以及微凹版涂布 (microgravure coating)机台。这些生产线所制造的产品包括整合RFID天线的软性PC主机板、智能卡,以及整合电子组件的纺织品。

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09年上网本出货量将成长65%

根据DisplaySearch 对于最新关于全球Notebook PC市场调查指出,尽管大家对于今年PC市场都抱持悲观看法,然而对于上网本(NETBOOK)的表现却仍是相当期待。 DisplaySearch预计2009年NETBOOK出货量将比去年大幅成长65%,反观一般型笔记型计算机,预计今年仅将微幅上升3%。
随着大众对于经济危机的恐惧,消费者正逐渐改变他们的消费模式,在选择购买计算机时,会倾向在NETBOOK或是较低价的笔记型计算机中择其一。而某些低阶笔记型计算机的汰旧换新,虽然也是造成NETBOOK成长的原因之一,但主要还是因为消费者认为,NETBOOK是一台用较少的花费,就能买到具有基本功能的笔记型计算机。
根据DisplaySearch调查显示,这种特殊的消费行为,不久的将来将随着全球景气复苏而在以开发国家逐渐消失,取而代之的是消费者原本的购买习惯,选择具有特色即较高阶的笔记型计算机。届时NETBOOK市场将转移至金砖四国等开发中国家
DisplaySearch 亦调查并分析种种因果关系,例如在维持相同的迷你笔电市场销售价格下,NETBOOK如何因应面板跌价使得屏幕从7吋转换到8.9吋,以及从8.9吋再进化到10吋。 预计2009年NETBOOK将较去年成长66%,达到2,700万台,而传统笔记型计算机出货将达1亿3,300万台,仅较去年微微上升3%。
在更远的未来,NETBOOK将持续维持市场的动力,但DisplaySearch并不认为NETBOOK将取代笔记型计算机。根据 DisplaySearch近期在美国所举办的研讨会中,英特尔(Intel)笔记型计算机事业处处长Anil Nanduri表示,笔记型计算机是被设计为适合少量上网,且时间不超过30分钟的消费者。
DisplaySearch Ntebook PC研究总监John F. Jacobs指出,除了Apple之外,其余前15大计算机品牌商均加入NETBOOK生厂的行列,大家最初是为了迎接竞争对手Acer与Asus的挑战,但却意外发现彽阶低价计算机的市场。NETBOOK有效地将低价计算机市场分割为两个部份,新兴市场与教育市场。消费者与上班族会寻找不仅轻便超薄,又能够提供基本计算机功能的产品。
几乎所有的电信业者亦推出NETBOOK与数据通信的组合优惠。在新的经济学理论中,网络服务提供者也小小的复苏了经济景气,使得消费者更容易采用 NETBOOK。在29个国家当中,35间OEM厂均和Intel合作,透过他们的教学计划,2008年总共出货约100万台,并预计于2009年出货200万台。

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Netbook成为中国「山寨」新宠儿?

继手机之后,Netbook正成为中国「山寨」市场的新宠儿?市场研究机构In-Stat中国市场分析师刘伯丰日前发表一份报告指出,以前传说在深圳任何一栋写字楼里的餐厅,拿盘子一扔肯定砸到几个做手机的;但现在这个传说应该套用在Netbook产业了
刘伯丰表示,中国Netbook市场产业链热烈的景象背后,是中国与美国市场显著的差异。根据研究,只有11%的美国人会使用Netbook当做他们日常工作的主要设备,而绝大多数用户只是买它当玩具、或者用来搭配桌上型计算机与笔记型计算机使用。这主要是因为Netbook性能较差并且使用体验不佳。
而在中国市场,08年约100万的Netbook销售量中,绝大多数用户购买其做为自己的第一台计算机,且有很大的市场占有率来自于二、三级市场甚至更低的乡镇市场。
刘伯丰指出,时至今日,中国Netbook市场已经成为一个非常开放自由的竞争市场。Intel、Google表示并不排斥支持「山寨」笔记本厂商,正规品牌厂商也会采取深圳小设计公司的Netbook方案。Netbook市场不会再经历当年MP3和手机市场那段山寨产品逐渐侵蚀品牌产品高额利润的时期,而是一开始就在同一起跑在线。
In-Stat估计,今年投身于Netbook市场的中国厂家在400~500家左右,但最后的结果将会和山寨手机市场类似,无序残酷的单纯拼价格和通路的同质化竞争,最终将让大部份参与者失去利润而离场,最终只剩下那些掌控通路和核心产业链资源的厂商。
中国Netbook市场的蓬勃还有一个因素,是行动通讯业者中国移动,为了推广中国自有3G标准TD-SCDMA,将对内建在Netbook的TD网卡按市价给予全额补贴;刘伯丰表示,同时有一些深耕地方通路的深圳小型山寨企业,也寄望TD网卡的补贴策略,针对地方推出Netbook产品。
刘伯丰表示,各路厂商积极抢进已经导致Netbook主流上游芯片厂Intel的Atom平台供货吃紧;虽然Intel已寻求代工厂协助生产,也不排除短期价格调涨的可能性。中国Netbook市场看来一片荣景,但In-Stat也认为,当用户发现Netbook质量较差、性能无法满足需求时,这个产业链也需要逐渐冷静下来,思考该产品在中国市场的定位。
中国「山寨上网本」仍欠火候?
山寨产品要获得消费者青睐,价格至少要比主流产品低1/3~1/2以上,但目前山寨Netbook做不到这点。这里所谓的Netbook有两种架构,一种是x86平台(包括Intel和VIA),一种是ARM Cortext A8核心以上的平台;前者目前根本无法满足山寨Netbook对价格的要求;后者价格上有优势,但是产品和供应链成熟要待明年。
以 x86平台为例,其特点是以CPU为核心、外围需要很多组件搭配,与手机相较的整合度非常低。这个固有的特点导致Netbook主机板的设计比手机主机板的设计难度要高无数倍,其中还要包括散热的设计,EMI的设计(Netbook电池产生的EMI比手机高出无数倍)等等。
因此,目前中国虽有不少手机设计公司转向Netbook主机板设计,但是还未能做出高质量的主机板,真正质量可靠的主机板仍来自于台湾的设计公司,也就是之前做笔记型计算机主机板的设计公司;这也让Netbook的成本居高不下,主流十吋屏幕产品还在1,500人民币以上。
所以,当Netbook主机板设计和上游零组件控制在台湾业者手中时,Netbook的价格不可能下降到「山寨」的要求。山寨Netbook如欲获得成本优势,必须压低自身的利润,但即使这样,价格优势仍不明显。
孙昌旭认为,山寨Netbook如欲成功,必须由本地的主机板厂商来设计主机板,同时,采用一些本地的IC替代台湾或者欧美厂商的IC,才能做到降成本(cost down),就像在手机市场发生的故事一样。而降成本的前提是山寨产品仍具有用户可接受的质量水平。

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2009年将是中国PC市场最艰难的一年

毋庸置疑,2009年将成为中国PC市场最艰难的一年。IDC预计,2009年中国PC市场销售量为4,061万台左右,成长率仅为3%;其中桌上型计算机下滑尤为明显,估计2009年销售量为2,480万台左右,与去年同期相较下降6%。
而笔记型计算机产品的销售成长率也将出现明显下滑趋势,预计该产品2009年市场销售量为1,580万台,年成长率19%。IDC中国个人系统研究主管经理王吉平表示:「2008年下半年中国PC市场已经明显受到全球金融风暴影响而急遽下滑,预计2009年中国PC市场依然会处于调整阶段,到2010年中国PC市场将出现触底反弹趋势,呈16%的快速成长趋势。」

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